Senator Robin Padilla spearheaded the graduation ceremony for new Armed Forces of the Philippines (AFP) reservists, held at the Philippine Navy headquarters in Manila on June 4, 2024.
The ceremony honored 48 Senate employees who completed their Basic Citizen Military Course (BCMC), now known as the Sandigan Alab Batch 10. Among the graduates was actress and Senate staff member Nadia Montenegro.
In his address, Senator Padilla commended the graduates for achieving a milestone he wished he had accomplished in his youth. “Kanina pa ako nagpipigil na lumuha sapagkat isa po ito sa pangarap ko nung bata ako na hindi ko nagawa yun,” Padilla shared. “Lagi ko sinisisi mga magulang ko bakit hindi ko nagawa. Pero yun pala ay nakatakda pala ang araw na ito na kayo ang makakasama ko sa isang masasabi nating paglalakbay. Itong paglalakbay na ito may kinalaman ito sa sarili natin.”
He expressed immense pride in the graduates for overcoming their self-doubt and completing the rigorous training. “Kapag pinanonood ko yung mga video, tinitingnan ko yung mga awards ninyo, nilalagyan kayo ng ranggo, ng bandila ng Pilipinas, napakagandang symbol na na-conquer niyo na yung sarili ninyo,” he said. “Napakahirap nun ha, pagka nagbasa ka ng mga isinusulat ng mga matatalinong tao o yung mga taong may nagawa para sa kanilang bayan, sa kanilang sarili, ang laging unang-una doon ay how to conquer yourself.”
Padilla highlighted the significance of self-discipline and self-mastery, crucial traits for personal and national defense. “Dito sa dinaanan niyo, napakasarap isipin na suot mo yung uniporme. Na lahat ng bagay na pinagawa sa inyo, na natatakot ka at ayaw mong gawin pero ginawa mo, ay yun ang ibig sabihin na na-conquer mo yung sarili mo,” he stated. “At doon puwedeng mag-umpisa yung sinasabi natin na kaya mong ipagtanggol ang sarili mo. Dahil ang isang tao na hindi na na-conquer ang sarili niya, duwag yun.”
He also encouraged the new reservists to promote the benefits of ROTC training, especially to the younger generation, as the nation faces various security challenges. “‘Yung mga bagay na sinasabi patungkol ngayon sa kalagayan ng ating bansa, isa lang po ang nais kong ipamisyon sa inyong lahat na mga bagong miyembro ng reservists,” he urged. “Huwag silang matakot na conquer-in ang sarili nila. Harapin kung ano yung mga bagay na kinakatakutan nila. Hindi puwede na habang tumatanda tayo, nagkakaedad tayo, hindi puro bibig ang ginagamit natin.”
Padilla emphasized the importance of unity and discipline, asserting that every Filipino has the potential to excel if they work together. “Kasi nakakalungkot isipin na ang laking issue, bakit pinagtatalunan sa bansang ito ang mandatory ROTC training. Hindi ko po talaga maintindihan. Lahat ng kapitbahay natin sa Southeast Asia, sila ay naghahanda. Pero sa Pilipinas, ‘K’ lang tayo. Hindi puwedeng puro ‘K’ lang tayo. Kailangan may ‘O’ sa ‘K.’ Pag wala yung ‘O’, disgrasya tayo diyan,” he noted. “Kaya sana po, inaasahan natin na kayo lahat. Yung kinuha rin yung mga ranggo, bandila ng Pilipinas, may isang simbolo po yan na makumbinsi natin yung mga kabataan natin na tumindig din sila.”
Concluding his speech, Padilla expressed hope that the new reservists would inspire others to stand up and conquer their fears. “At conquer-in din nila yung sarili nila. Sapagkat ang tao, na conquered niya na ang sarili niya, kahit sino pa yan, kahit anong lahi pa yan, kahit ano pa yung tumapat sa iyo, hindi ka nila mako-conquer. Dahil ikaw ang master ng sarili mo. At kailanman, hindi ka magiging servant,” he said.
