Former entertainment editor and columnist Dindo Balares, Kapuso head writer Suzette Doctolero, and historian Xiao Chua shared their disagreement with a literary critic professor who lamented over Maria Clara at Ibarra‘s recent powerful episode.
In a now-deleted Facebook post, retired literary criticism professor Dr. Lakandupi Garcia shared his apprehension about the recent trending episode of MCAI.
Garcia was referring to the January 6 episode of the series, where Ibarra stood up publicly against the abuses of the authorities in San Diego. In the same episode, Maria Clara and other town folks of San Diego who come from different social backgrounds were shown joining Ibarra in the clamor for the authorities to hear their cries against atrocities.
“Napanood ko ngayon ang episodyo ng MARIA CLARA at IBARRA. Sinubaybayan ko ito bilang propesor ng wika at panitikan. Maganda at mahusay ang mga nagdaang episodyo kahit sabihin pang may mga bahaging WALA sa orihinal na nobela. Iginagalang ko ang estilong ito.
“Ngunit sa gabing ito, totoong nabagabag ako. Bakit? Dahil kapag hindi maging maingat ang guro at maging hindi mapanuri ang mga estudyante (lalo pa’t tulad ni Bb. Klay ay tamad magbasa) baka hindi na malaman sa talakayang pangklase KUNG ALIN ANG ORIHINAL NA NILALAMAN NG NOBELA laban sa MALIKHAING PRESENTASYON/PRODUKSYON ng GMA 7.
“Partikular kong tutukuyin ang eksenang TUMAYO SI MARIA CLARA SA IBABAW NG UPUANG PANSIMBAHAN, NAKATAAS ANG KANANG KAMAY NA ANYONG PASUNTOK HABANG SUMISIGAW NG ‘DINGGIN N’YO KAMI!’ Saan sa nobela mababasa ito???
“Tulad ng sinabi ng karakter ni Lou Veloso (bilang propesor ni Bb. Klay)… ‘HINDI KO NA ALAM ANG MAAARING MANGYARI!’
“Ang isa ko pang ikinababahala ay ang MARAMING HINDI NAKABASA, MALI ANG BASA AT AYAW BASAHIN ANG ORIHINAL… paano nila ito uunawain at ipaliliwanag sa kani-kanilang kaanak na nag-aaral o nagtatanong? Maihihiwalay ba nila ang orihinal sa halaw?
“Baka bumangon na si Rizal mula sa hukay dahil sa ginagawang ito sa kaniyang dakilang nobelang NOLI ME TANGERE…” Garcia wrote.
Meanwhile, Garcia’s posts didn’t sit well with veteran writer Dindo Balares.
In a Facebook post on January 8, Balares slammed the retired professor for criticizing the latest episode of MCAI.
“May nagmamarunong na literary critic, kinukuwestiyon kung bakit iba na raw ang itinatakbo ng kuwento at characterization sa Maria Clara at Ibarra ng GMA-7 kumpara sa mga nobela ni Jose Rizal.”
Balares argued that MCAI is an adaptation of Rizal’s novel, thus allowing for artistic license to add some elements to the original story.
“A D A P T A T I O N ang Maria Clara at Ibarra, hango sa Noli Me Tangere at El Filibusterismo.
“Ang A D A P T A T I O N, mula sa orihinal na kuwento, maaaring lagyan ng mga bagong elemento.
“Kaya nga iba na ang title, may mga bago nang karakter na ipinasok, at isinalin sa ibang medium.”
Balares then chided Garcia, saying he doesn’t know what he’s saying and adding that it is he whom Rizal will blast if ever he rises from the dead.
“Hindi niya alam ang pinapasok niya. May eme pang baka raw bumangon si Rizal. Baka nga, at siya ang bulyawan sa sobrang katangahan.”
Apart from Balares, the show’s head writer, Suzette Doctolero, also took to social media to share her take on Garcia’s criticism.
In a Facebook post on the same day, January 8, Doctolero said that MCAI is a reimagined story of Noli Me Tangere. And since there are new elements added, it is expected that there will be changes from the original.
She, however, asserted that they did not change the spirit and essence of the story, but instead substantiated it.
“Ang Maria Clara at Ibarra ay reimagined, mula sa mga nobela ni Rizal. At dahil may disruptor na nakapasok sa kwento, si Klay, kaya may mga mababago talaga siya. Gaya sa nagbagong mind set ni Maria Clara, na hindi na babaing sunud-sunuran na lang (na siyang gusto ko rin talagang gawin, noon pa hahaha). At marami pang iba..(at may mga darating pang iba).
“Pero magagalit ba si Dr. Jose Rizal? Babangon ba’t kami ay aawayin? Sa palagay ko ay hindi. 🙂
Kaya walang dapat ipag alala.. Kasi hindi namin binago kailanman ang diwa’t esensyang mapagpalayang tema ng libro. At sa halip ay itinanghal pa.”
In the fear that students might get confused about the real story in Rizal’s novel, Doctolero reminded the professor that as writers, their job is to inspire people to get interested in the story, not to teach them about the story, which is the teacher’s and professor’s responsibility.
“Kami ay manunulat, sir, hindi namin trabaho ang tungkulin ninyo na ituro ang Noli at Fili sa mga bata. Kaya huwag kaming panagutin, kung ika ninyo ay baka may mga batang mag akala na ang Mcai mismo ang tunay na laman ng Noli at Fili. Ang pagtuturo at pagtutuwid ukol riyan ay… trabaho ninyo. Ang aming tungkulin ay iinspire ang mga tao, na magka interes muli na balikan at basahin ang mga akda ni Rizal… at yan sa palagay ko ay amin namang nagampanan.”
In the end, Doctolero clarified that she’s not also an enemy of Garcia; she wanted to explain [or clear] things out.
“Hindi rin ako kaaway, nagbibigay linaw at paliwanag lang. Magandang umaga sa inyong lahat!”
Meanwhile, renowned historian Xiao Chua also reacted to Garcia’s social media post.
In a series of tweets on January 7, Chua reiterated that MCAI is a depiction of the novel, which is why there’s no need to be perfectly faithful to the story.
“May nagkeclaim na nanonood ng Maria Clara at Ibarra na naglalament bakit daw iniba ng sobra ang istorya. Ok naman ang criticism pero sorry, ang dating sa akin ay you are missing the whole point of the show and why the show is being watched.
“And I suspect you are only watching bits and pieces without really following the storyline and the main point of having Klay. Walang point talaga yung sinasabing dapat maging faithful sa sinulat ni Rizal yung istorya kasi malilito daw mga bata. May mga early depiction din na nagpakamatay si Maria Clara.”
He also added that Klay’s (Barbie Fortesa) character is one of the focal points of the story, so adding new elements to the story is needed, or else there’s no point in it at all.
“Artistic license yun po. Kung walang changed, edi wala nang point si Klay na nagbibigay ng excitement, ano ba gagawin niyang susunod na kabalbalan. Siyempre kahit maliit na ripples may dapat mangyari sa mga naging aksyon niya. At isa na yang pagiging malakas ni Maria Clara.”
May nagkeclaim na nanonood ng Maria Clara at Ibarra na naglalament bakit daw iniba ng sobra ang istorya.
Ok naman ang criticism pero sorry, ang dating sa akin ay you are missing the whole point of the show and why the show is being watched. And I suspect you are only watching
— Xiao Chua (@Xiao_Chua) January 7, 2023
